《為根瘤菌編家譜》是中國科普作家協(xié)會會員、安徽省“歙縣文學(xué)藝術(shù)杰出貢獻(xiàn)獎”獲得者、耄耋之年的程富金先生繼《植物奇觀》《生物電探秘》《微生物之謎》《奇妙的動物世界》等之后又一部(總第33部個人專著)科普力作,是獻(xiàn)給全國少年兒童的一份科普大餐。
書中人物主要有王小剛、李小燕、陳文新和根瘤菌。小剛和小燕是七年級同班同學(xué),但個性迥異。小剛遇事喜歡自己思考,有時為弄清一個問題,連走路都在思考,非要把問題想通不可,而小燕遇事則喜歡打破砂鍋問到底:為什么要這樣做?為什么不能那樣做?這樣做有什么好處?那樣做有什么壞處?陳文新(1926—2021)是我國著名的女科學(xué)家、土壤微生物學(xué)家、中國科學(xué)院院士、中國農(nóng)業(yè)大學(xué)教授、博士生導(dǎo)師,其工作簡單地說就是為根瘤菌編家譜,而根瘤菌則是土壤中的一種細(xì)菌,它能固定空氣中的氮。當(dāng)它侵染豆科植物的根或莖時,會引起植物生成許多根瘤或莖瘤,每一個小瘤就是一個小氮肥制造廠,從而給植物提供氮肥,促進(jìn)農(nóng)作物增產(chǎn)。這樣既可以減少化肥用量,又可以改善土壤性狀,還可以防治環(huán)境污染,保障我國農(nóng)業(yè)可持續(xù)發(fā)展,真是一舉多得的好事。
小剛和小燕的科學(xué)夏令營,就是在陳文新奶奶的帶領(lǐng)下,學(xué)習(xí)為根瘤菌編家譜,這可是需要做大量的室內(nèi)實驗和戶外調(diào)查的。
參觀位于北京西郊的“中國農(nóng)業(yè)大學(xué)根瘤菌研究中心”,是小剛和小燕科考的第一站。在化驗室,當(dāng)他們通過顯微鏡看到像“小棍”一樣的根瘤菌而疑惑不解時,陳奶奶便告訴他們:細(xì)菌是一種單細(xì)胞生物,其形狀主要有球狀、桿狀、螺旋狀三種;在無菌接種室,他們學(xué)會了接種用具的高溫消毒操作;在恒溫培養(yǎng)室,看到培養(yǎng)箱一直在搖晃,又引發(fā)了他們的科學(xué)思索。
回到陳奶奶辦公室,小剛和小燕便圍坐在桌旁,聽陳奶奶講述一代偉人毛澤東主席對她無微不至的關(guān)懷,成為她一輩子從事農(nóng)業(yè)科技工作精神動力的故事。
原來,陳文新的父親陳昌與毛主席、蔡和森同為湖南第一師范學(xué)生,畢業(yè)后又同在一師附小任教。1930年,陳昌為革命英勇就義后,不滿4周歲的陳文新隨母親毛秉琴回到瀏陽農(nóng)村老家,直到1948年考入武漢大學(xué)農(nóng)學(xué)院。在武大讀書期間,她曾寫信給毛主席匯報自己的學(xué)習(xí)情況。日理萬機的毛主席不僅及時回信(武漢大學(xué)校徽上的毛體字就取自毛主席給陳文新的回信)“希望你們姊妹們努力學(xué)習(xí)和工作……為人民國家的建設(shè)服務(wù)。”毛主席還兩次請她做客中南海探討農(nóng)業(yè)問題。交談中,毛主席既說到苜蓿,也說到根瘤菌。1959年初,陳文新從蘇聯(lián)季米里亞捷夫農(nóng)學(xué)院畢業(yè)后,毅然決然地選擇回國報效祖國。她完成了全國根瘤菌資源調(diào)查,建成了國際上最大的根瘤菌資源庫;她建立了具有國際先進(jìn)水平的細(xì)菌分子分類實驗室,發(fā)現(xiàn)了根瘤菌的新屬——中華根瘤菌屬,硬是在人們普遍不看好的根瘤菌研究課題上,取得了舉世矚目的科研成果。
科考的第二天,是為開展野外調(diào)查我國豆科植物與根瘤菌做準(zhǔn)備工作。陳奶奶告訴小剛和小燕,每一次科學(xué)考察之前,都需要制定一個方案,這樣可以防止盲目性和隨意性。陳奶奶還給他們普及了豆科植物與禾本科植物及經(jīng)濟作物實行間作、套種、輪作的基礎(chǔ)知識。
一切準(zhǔn)備就緒,野外調(diào)查根瘤菌也就啟程了。科考的第二站直指我國省市自治區(qū)中面積最大的新疆維吾爾自治區(qū),那里有世界七大山系之一的天山、亞洲宏偉山系之一的阿爾泰山、橫貫我國西部邊境的高大山脈昆侖山、我國最大的內(nèi)陸盆地塔里木盆地和僅次于它的準(zhǔn)噶爾盆地,小剛和小燕實在是太激動了。在烏魯木齊,他們喜獲有“國老”之號的甘草;在準(zhǔn)噶爾盆地,他們發(fā)現(xiàn)有駱駝唯一能吃的草料“駱駝刺”;在“火洲”(吐魯番的別稱),他們看到了生命頑強的胡楊、花絮飛舞的蘆葦、活蹦亂跳的灰兔、聽覺靈敏的沙鼠;在吐魯番農(nóng)科所,他們將新發(fā)現(xiàn)的苦馬豆制作成標(biāo)本;在石河子市,他們學(xué)會了野豌豆根瘤的采集與保鮮;在新疆農(nóng)科院生物研究所,他們把采集到的根瘤交給科學(xué)家研究,居然誕生了一個根瘤菌新屬——新疆地區(qū)的慢生型根瘤菌,它也能產(chǎn)酸,打破了快生型根瘤菌產(chǎn)酸,慢生型根瘤菌產(chǎn)堿的一般結(jié)論。
摸清了新疆根瘤菌的家底后,飛機降落在面積僅次于我國第一大島臺灣島的——海南島。顯然,這是小剛和小燕科考的第三站。幾天下來,收獲不少,他們共采集分離到59株根瘤菌,它們來自被譽為“百毒之大敵,千草之尊賓”的蝴蝶豆、從不懼怕惡劣環(huán)境的野百合以及韌性很強的豬屎豆等豆科植物。
小剛和小燕科考的第四站安排在河北省,其任務(wù)是調(diào)查全境豆科植物根瘤菌資源狀況,并進(jìn)行大豆根瘤菌接種效果田間試驗。
幾站野外調(diào)查完畢,小剛和小燕又回到美麗的中國農(nóng)業(yè)大學(xué)校園,在陳奶奶的指導(dǎo)下,開始完成“根瘤菌分類的探究歷程”,也就是為根瘤菌編家譜。之后,他們又迫不及待地查看了根瘤菌資源數(shù)據(jù)庫,弄懂了這次科考采集的根瘤菌是怎樣保存下來的。
科學(xué)夏令營圓滿結(jié)束了,小剛和小燕多么不想跟陳奶奶和根瘤菌說聲再見,可是天下哪有不散的筵席呢。他們帶著陳奶奶“你們是祖國的花朵,民族的希望。努力吧!將來靠你們?nèi)ヅ实恰⑷スタ恕⑷フ碱I(lǐng)、去揭示!”的殷切寄語,依依惜別。
讀完《為根瘤菌編家譜》,我在想:老作家程富金先生精心打造的這部圖文并茂的科普讀物,不僅能讓少年兒童從中學(xué)到科學(xué)家進(jìn)行科學(xué)探究的“七大要素”,而且能學(xué)到豐富的地理、生物、歷史等學(xué)科知識,更寶貴的是還能從陳文新院士身上學(xué)到愛國、創(chuàng)新、求實、奉獻(xiàn)、協(xié)同、育人的科學(xué)家精神。如此說來,這部著作的讀者就不只限于少年兒童了。
值班編輯:程紅妹